京都御所　渡辺誠写真集　（Ｒｙｏｋｏ　Ｙｏｍｉｕｒｉ　ｐｈｏｔｏｂｏｏｋｓ）渡辺誠（写真家）

溝の口の歯医者について

歯医者さんはこわい。昔からこんなイメージをお持ちの方は多いと思います。しかし、これは本当でしょうか？かん高いドリルの音が、そんな恐怖のイメージを植え付けているだけかもしれません。この記事では、多くの人が思っているであろう「歯医者さんについて知りたいこと」をまとめています。

溝の口で良い歯医者を見分けるポイント

街を歩いていると、「あそこにも、ここにも」といった具合で歯科医院の看板を見かけます。どの街に行っても状況は似たようなもののように感じますが、それもそのはず、日本には約7万の歯科医院があります。この数、実はコンビニエンスストアよりも多いんです。ご存じでしたか？

これだけたくさんあると、どこに通ったらいいのか迷ってしまいますよね…そこで良い歯医者さんを見分けるポイントについてご紹介したいと思います。

歯医者さんは、すべてひとくくりで「歯科医」というわけではありません。歯科医になるためには、大学に行って勉強し、臨床実習を受け、卒業して国家試験に合格する必要があります。しかし、本当の歯科医になるためには、さらに勉強を続けなければなりません。

歯医者さんは、ほかの医師と同じように、それぞれが専門分野を持っています。「口腔外科」「小児歯科」「矯正歯科」など、さまざまな分野を学びつつ、一般の歯科治療も勉強してから、ようやく開業できます。誰でも得意・不得意があるように、歯科医にも専門分野があります。あなたの街で開業している先生は、歯科治療について幅広く学んでいますが、多かれ少なかれ、得意・不得意はあるはずです。そのため、できればかかる前に、ホームページで歯医者さんのプロフィールについて調べておくことをおすすめします。歯の治療をしてもらう場合も、専門の先生に診察してもらうのがベストです。

知識と経験が豊富な歯科医は、おそらく良い歯医者さんだと思います。ただ、それだけでは少し足りません。患者さんそれぞれが違った悩みを抱えて歯科医を訪れます。先生は治療によりしっかりその悩みを取り除いてくれますが、「なぜその悩みを抱えることになったのか」を特定しなければ、その後も同じような悩みを抱えることになるかもしれません。信頼のおける歯科医なら、原因について考え、指導してくれるはずです。

歯医者さんはそれぞれ専門分野を持っているというお話をしました。しかし、完璧な治療を行うことを考えると、現状の医療保険制度においてカバーされない治療がどうしても出てきてしまいます。突き詰めれば突き詰めるほど、自身の専門分野から外れる治療が必要になるケースも出てくるでしょう。このような場合のために、良い先生は他分野の歯科医とのネットワークを持っています。神経専門の歯医者さん、ブリッジの製作が得意な歯医者さんなどと協力して、ベストな治療をしようと考える歯医者さんは、良い歯医者さんだといえるのではないでしょうか。

溝の口で歯医者へ行くべきとき

苦手意識を持つ人が多い歯の治療。しかし、放っておいても治るわけではありません。歯科治療の基本は「早めの治療」ですから、異常を感じたらできるだけ早く歯科医に相談しましょう。医科のような症状を感じたら、歯医者へ行くべきときが来たと思って間違いありません。

食べ物がはさまりやすくなった

食べ物がはさまりやすくなったと感じたら、それは歯医者さんへの行きどきです。虫歯により歯の間に空間ができると、そこに食べかすが入り込みやすくなります。これが進行すると、ツマヨウジや歯間ブラシなどを使ってもすべてを取り除くことが難しくなります。その結果、虫歯菌が活性化してしまうのです。そうなる前に、歯医者さんに相談しましょう。

何かいつもと違う

食べ物がはさまりやすくなったと感じたら、それは歯医者さんへの行きどきです。虫歯により歯の間に空間ができると、そこに食べかすが入り込みやすくなります。これが進行すると、ツマヨウジや歯間ブラシなどを使ってもすべてを取り除くことが難しくなります。その結果、虫歯菌が活性化してしまうのです。そうなる前に、歯医者さんに相談しましょう。

口臭を感じる

口臭はなかなか自分では気づけないと聞くことがあります。しかし、マスクを着用した際などに、何か不快なニオイを感じることはありませんか？口内で何らかの異常が発生すると、口臭を発するようになります。もしかして、ご家族など、近い関係の方なら、そのニオイを感じているかもしれません。指摘されるようなら、なるべく早く歯科医に相談しましょう。

初めての歯医者

歯医者さんに行くべきときだと悟ったら、次は「歯医者さんに行くこと」が大切です。行くべきときだと悟っているのに、それでも行かない人は数多くいます。ここからは、初めて歯医者に行く場合、どうしたらよいのか解説します。

歯医者に行く前の準備

• 健康保険証
  歯医者に行く前に必ず準備しておきたいのが「健康保険証」です。これがないと全額自己負担になります。
• お薬手帳
  お薬手帳は、現在や過去に処方された薬が記録されている手帳です。薬を処方されたことがないという方はお持ちでないと思います。
• 控除書類
  医療費控除を受けている場合は必要です。

予約

緊急の場合を除き、歯科医院は基本的に予約制です。歯科医院にもよりますが、電話やウェブサイト、メールなどで予約できます。特に痛みがある場合は、詳しく伝えましょう。

診察当日

診察当日は、予約した時間の少し前に到着するように家を出ます。多くの場合、受付で問診票を渡されるので、記入して提出します。治療の参考になる情報なので、問診票は正直に書きましょう。

その後、順番が来たら診察室に入り、問診となります。なかには、他人に口の中を見られることを恥ずかしいと感じる方もいらっしゃいますが、口の中をチェックしなければ、歯科医といえども何が起こっているのか知るよしもありません。しっかりチェックしてもらいましょう。

初診では、ほとんどの場合、レントゲンや歯周病の検査を行うため、3,000～5,000円程度の出費は覚悟してください。痛みがある場合は、まずその簡易的な治療をしてから、本格的な治療へと移ります。歯の治療は、毎日のように連続してできるわけではありません。その都度、経過を観察する必要があります。多くの場合、週1回程度の頻度で通院することになります。

歯の矯正って何をするの？

歯の矯正は、噛み合わせや歯並びの悪さをよくするために行う治療です。噛み合わせや歯並びが悪いと食べかすが詰まりやすく、歯磨きでもうまく取り除くことができなくなります。こうなると、虫歯や口臭の原因になるだけではなく、自然に食べ物を噛めなかったり、飲み込めなかったりという事態になるため、これを防ぐために歯を矯正します。きれいな歯並びは、私たちの健康に直結しているのです。

矯正治療を始める時期

矯正歯科治療を始める時期は、それぞれの患者さんにより異なります。噛み合わせが悪く、あごをずらさなければ噛めないのであれば、まだ歯が生え替わっていない段階でも治療を始めます。矯正治療というと、小さな子どもの内に始めるというイメージをお持ちの方も多いことでしょう。実際、子どもは成長力があるため、積極的に治療できるというメリットがあるのですが、人間の噛み合わせはさまざまな理由で変化するので、矯正治療は各年代に用いられています。

矯正治療すべき歯並びや噛み合わせ

矯正治療すべき症状にはさまざまなものがあります。「八重歯」など、歯列より外に歯が位置する場合や下あごが上あごよりも前に位置する「うけ口」などが代表的です。また、俗に言う「出っ歯」「すきっ歯」なども矯正治療の対象になります。そのほかにも顎（がく）変形症や顎関節症に関わる症状なども矯正治療の対象です。

治療期間について

治療期間も年齢や症状によりさまざまです。矯正治療では、時間をかけてあごや歯を移動させるため、どうしても治療は長期にわたることになります。成人で1～3年、子どもの場合も数年かかるのが一般的です。

装置について

矯正歯科治療では、主に固定式の装置と取り外しが可能な装置を使用しています。固定式でもっとも一般的な装置は、ワイヤーを使って歯を移動させるマルチブラケットです。おそらく皆様も見かけたことがあるのではないでしょうか。取り外しが可能な装置は、部分的な矯正に用いられることの多い装置です。

通院頻度

歯を動かすことが目的の矯正治療では、月に1回ほど通院します。この際に装置を調整します。歯を移動させている期間中は、ずっとこの程度の頻度で通っていただくことになるでしょう。歯を移動させたあとも、数ヶ月は通院して、歯が元の位置に戻らないようにチェックしてもらいましょう。

矯正治療は苦痛？

初めて矯正装置を入れる際は、やや不快に感じることもあると思います。特に食事のときに硬い食べ物を噛みにくく感じたり、痛みを感じたりする方がいらっしゃるようです。以前よりも治療法は進歩しているので、痛みを感じることも少なくなっています。

歯を抜くのですか？

歯を動かしてきれいに並べるためには、スペースを確保する必要があります。場合によっては歯を抜くこともありますが、この辺りは歯科医が外見なども含め総合的に判断します。

費用はいくらぐらいかかるのですか？

顎変形症など、重度な症状だと保険が適用される場合もありますが、一般的には自費治療となります。詳しいことは治療前のカウンセリング時に、歯科医におたずねください。

インプラント治療って何

インプラント治療は、歯の欠損部分に人工の歯根を埋め込んで、その上に歯を入れる治療法です。差し歯との違いは歯根の有無で、差し歯の場合は、元々の歯根を利用してその上に歯を入れますが、インプラントの場合は歯根が完全にない状態から治療を始めます。

ブリッジ治療との違い

ブリッジは、差し歯やインプラントのように歯根を使わず、両隣にある健康な歯を使って人工の歯を入れる方法です。健康な歯をわざわざ削る必要があることや、歯にかかる荷重が増えてしまうことなどのデメリットがあります。負担が多くなるため、健康な歯が傷みやすく、そうなると義歯を作り直さなければなりません。インプラントの場合は、あごの骨に人工の歯根を埋め込むため、自然の歯と同じ感覚で歯を使えます。とても有効な治療法なので、歯が欠損してしまった場合は、インプラント治療をお考えください。

カウンセリングが大切

インプラントは、すぐに始めることのできない治療です。インプラントという治療法がどんなものなのかを患者さんにも知ってもらわないと治療を始められません。患者さんの歯の状態、インプラントのリスク、そのほかの選択肢など、すべてお話しし、納得していただいて初めて治療を始められます。金銭面も含め、すべてをご理解いただけたら、術前検査を受けていただきます。

治療計画

CTスキャンを使った詳細な術前検査のあとは、検査の結果を基に治療計画を立てます。この検査の結果、歯周病などが見つかるとすぐには治療を始められません。歯周病を治療してからでないと、人工の歯根を埋め込めないのです。治療の障壁となるほかの病気が見つかった場合も、そちらを治してからでないとインプラント治療を始められません。

インプラントの手術

インプラントの手術は、治療計画に基づいて通常、2回に分けて行います。

一次手術では、あごの骨にインプラントを埋め込みます。処置の内容により異なりますが、手術には1～3時間ほどかかることが多いようです。

二次手術は、一次手術の3～6ヶ月後に行います。この手術でインプラントと歯のつなぎ役となる土台を装着します。

その後、歯茎が癒えたら、型をとって歯を製作します。二次手術で装着した土台にこの歯を取り付ければ手術は終了です。